这是一个世代寻梦的故事,也是因果轮回不断复现的故事。
他们梦想恢复自己应有的财产继承权,也希望街区生活安宁和谐,而阻挠他们的便是街区里的恶霸——又称头人,还有财产经管人。经管人通过经营祖父杰巴拉维——“这片土地的拥有者”——的家产获取收入分给各个头人,以此换取头人们对他的保护,街区民众长期生活在压迫中,却敢怒不敢言,因为失言招致的不仅仅是一顿教训,还有可能是死亡。
民众需要一位领头人来变革,于是街区中涌现了杰巴勒、里法阿、高西姆、阿拉法特等人,成为街区民众的精神领袖。在他们的带领下,街区一度推翻了头人制度,获得所谓“财产继承权”,建立了平等公正的社会秩序。不幸的是,如作者书中所言“这个街区得了健忘症”,每一代人在一段相对安宁的生活过后,都会重新陷入混乱中:经管人食言,街区头人再次出现,民众苦不堪言……历史总在咖啡馆说书人的故事中不断重现。
杰巴拉维是世代街区人心中尊敬的“祖父”,他也是一个迷,从他孙子辈的时代开始便深居简出,数十年来街区上没有人曾见过他一面,而他却洞悉这街区里发生的一切。故事起源于他对财产经管人的任命。小儿子艾德海姆意外地被指定为财产经管人,长子伊德里斯自然不服,因侮辱父亲而被扫地出门。后艾德海姆又受到伊德里斯诱惑,私自潜入书房企图偷看财产继承文书,也被逐出家门,离开了街区里唯一的“大房子”,自此,街区的故事拉开了序幕。
从杰巴勒到阿拉法特,不知道已经跨越了多少代,不变的是祖父杰巴拉维,仍是人们心中敬重的存在。他通过挑选自己优秀的后代,嘱咐他们改变街区的现状,带领民众反抗,追求幸福生活。他仿佛是伊斯兰教中的安拉,而杰巴勒、里法阿、高西姆、阿拉法特就是他的使者。他们一代又一代地反抗、被压迫、推翻,循环往复,街区人民有这样的疑问:杰巴拉维是街区的主人,他为什么不亲自出面来改变街区呢?为什么偏偏要通过示意他的子孙来做这件事?这样的情节给祖父这一形象更添了神秘的色彩。
有压迫必有反抗,有反抗必有镇压。虽然在世代的反抗中,反抗者们都胜利了,也如愿过上了安宁的生活,但他们仍然没有摆脱心中的执念:对财产继承权的渴望。这样的执念不灭,人们心中的私念就会促使他们打破这样和谐的局面——总有人想要多拿一份。于是头人纷起,街区又回到了当初的混乱。值得一提的是,故事中领头反抗的人大都是先逃出这个街区,后因心中“必须回到我的家乡”这样的想法又回到了这个熟悉的地方,从而受到祖父杰巴拉维的嘱托而开始带领民众进行反抗的。
这部小说的语言风格带有浓厚的伊斯兰教宗教色彩,从文中人物的对话便可见一斑,令人感到惊讶的是,故事中在高西姆时代,第一次提出了“尊重妇女,妇女也有继承权”这样的观点,这在当时的时代背景下是非常超前的观点。
小说到最后也没有给出一个定局,因为时代还在延续,杰巴拉维的子孙们,仍在这个街区追寻着他们的梦。
《我们街区的孩子们》是一本由(埃及)纳吉布·马哈福兹写的小说,讲述了街区的开拓者老祖父杰巴拉维及其数代子孙的救世故事。
《我们街区的孩子们》被公认为二十世纪伟大的现代寓言小说。
小说全景式、史诗式地书写了街区的开拓者老祖父杰巴拉维及其数代子孙的救世故事。
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